先说农神。农神是农业之神。农神虽然分管五谷，教化农耕，保佑粮食丰收，但却不是“谷神”，也不是传说中的“五谷神”。很久很久以前，氏族部落和王朝，都非常重视农业的发展，设置了分管农业之官，也叫“农师”或者“农官”，负责管理农耕，教化农技，开展农业技术试验、组织和主持与农耕有关的祭祀活动。“农官”虽然早已有之，但被尊为农神的，是帝尧时期的著名农官，名叫后稷。

后稷出生于显贵之家，传说是帝喾（一说帝俊）的长子，母亲名叫姜塬。但他也是一个苦命的孩子，生而异象，倍受歧视与嫌弃。话说有一日，姜塬闲来无事，一个人跑到树林里散步，看到地上有一个巨人的脚印。姜塬一看到这个巨大的脚印，就感到一种莫名的兴奋，身体起了反应，热流涌动，有一种相去踩踏脚印的冲动。她刚把自己的小小脚放进大脚印的大拇指里，立马有一种怀孕的感觉。她一惊吓，一口气跑回了家。

姜塬十月怀胎，极为顺利地生下了一个小孩。《诗经·大雅·生民》中说：“诞弥厥月，先生如达。不拆不副，无菑无害”，意思是孩子足月，虽然是投胎，却生产顺利，母亲的产门没有破没有裂，也没有流血，没有给母亲带来一丁点痛苦。但毕竟是无父生子，或者是未婚生子，即便是大脚印的天人感应而孕，也不太好解释和交代。母亲认为这个孩子是不祥之物，给这孩子起名“弃”，准备把他抛弃扔掉了事。

姜塬于是抱着“弃”，把他丢在狭窄的巷子里。但奇怪的事发生了，过往的牛羊畜生，生怕踩着孩子，纷纷绕行。有母牛母羊主动给“弃”喂奶。姜塬看到这奇怪的一幕，又抱起孩子，准把他丢在树林里。这时来了很多砍柴的樵夫。姜塬又把孩子丢弃在池塘的冰面上，不料从天上飞来一只大鸟，张开大大的翅膀，护佑孩子不被冻死。姜塬看到这孩子怎么也丢不掉、死不了，动了恻隐之心，就把他抱回来俯抚养。

“弃”的嗓门大，哭起来声震道路，很远的地方都能听见。婴孩的时候就会自己爬行，寻找食物。几岁的时候，就会种植百谷，对农事表现出浓厚的兴趣。长大后，自学成才，练就了一套“相地”的本领。他耕种的土地，越来越肥沃，种的作物，总是打丰收。他的事迹和本领传到帝尧的耳朵里，帝尧大为欣赏，把他当作难得的人才招聘到朝廷，封他为“农师”。在他的努力和指导下，农业得到大发展，解决了很多人吃饭问题。鉴于他的努力和作出的突出贡献，朝廷封他为“后稷”，朝野将他奉为“农神”，每年新谷出来的时候，享受人们的祭祀。其后代子孙繁衍，大有作为，是为周族。

（未完待续）